Niina ja Taru jatkavat parina kohti Los Angelesin olympialaisia

Suomen beach volleyn ykköspari Niina Ahtiainen ja Taru Lahti-Liukkonen jatkaa uraansa yhdessä seuraavat 4 vuotta. Tänä syksynä starttaa uusi projekti, jossa on tarkoitus tehdä kaikki vielä hiukan paremmin kuin aiemmin.  Tavoitteena Los Angelesin olympialaiset ja menestys 2028 haussa olevan uuden valmentajan johdolla.  

Pariisin olympialaiset ja historiallinen ensimmäinen suomalaisedustus beach volleyssä olympiatasolla jäi harmillisen lähelle. Ahtiainen & Lahti-Liukkonen oli ensimmäinen ulos jäänyt eurooppalainen pari. Potentiaalia on ottaa vielä yksi iso askel kohti absoluuttista maailman huippua. Suomalaista palloilukansaa ilahduttaen, pari jatkaa yhdessä unelman ja menestyksen tavoittelua.

”Meillä molemmilla on vahva luottamus, valtava halu kehittyä sekä kehittää omaa peliä ja all in -asenne tässä projektissa. Me näemme itsessämme, toisissamme ja parina vielä paljon potentiaalia, jonka haluamme ulosmitata”, sanoo Taru Lahti-Liukkonen.

Parilla on haussa projektiin valmentaja, jolla on näyttöjä ja kokemusta maailman huipulta.

”Tottakai Pariisin kisoista ulosjääminen oli tosi kova pettymys, mutta se on käsitelty ja katse on tulevaisuudessa. Me haluamme saada mahdollisimman paljon treeniä ulkomailla maailman parhaiden kanssa ja valmentajan, joka saa meistä kaiken potentiaalin ulos”, jatkaa Niina Ahtiainen.

Suomessa on hyvät olosuhteet talvella treenaamiseen Biitsi.fi halleissa, mutta se ei riitä koko talveksi. Ulkona oikeissa olosuhteissa, maailman parhaiden parien kanssa treenaaminen on se tie, jolla olympiaunelma on mahdollista toteuttaa. ”Taso maailmalla on kova ja peli on monipuolistunut paljon. Tässä kehityksessä me haluamme pysyä mukana. On osoitettu jo, että pystytään voittamaan maailman kovimpia, mutta oma taso pitää saada pysymään tasaisena. Ja nostettua sitä tasoa myös”, Lahti-Liukkonen kertoo.

”Viime kausi oli todella intensiivinen ja matkustamista tuli paljon, kun tavoiteltiin olympiapaikkaa. Mutta ehkä juuri tuo koko matka ylä- ja alamäkineen oli parasta kaudessa. Nähtiin, että tavoite olympialaisista on täysin realistinen ja se kertoo meidän tasostamme paljon, vaikka tavoite ei täyttynytkään. Mutta nyt on nälkää sitäkin enemmän tähän Los Angeles projektiin”, Niina Ahtiainen kuivailee edellistä kautta ja tunnelmia.

Päätavoitteet kaudelle 2025

Nelivuotisen olympiaprojektin matkalla on toki välietappeja ja muita kovia tavoitteita. Vaikka varsinainen olympiarankingin pisteiden kerääminen alkaakin vasta lähempänä 2028 kisoja, niin on tärkeää menestyä jo nyt. ”Aina se helpottaa kaikkia turnauksia ja niihin pääsyä, jos on rankingissa korkealla. Karsintapelien pelaaminen on kuitenkin kuormittavaa”, analysoivat Lahti-Liukkonen ja Ahtiainen.

Hallitsevat Suomen mestarit ovat asettaneet jo tulevan kauden tavoitteet korkealle. ”Me haluamme menestyä maailmalla jo nyt. Projektiin lähdetään alusta asti täysillä”, Lahti-Liukkonen kertoo luottavaisena. Kauden 2025 suurimmat tavoitteet ovat

• Menestyminen EM-kisoissa Saksassa heinä-elokuun vaihteessa
• MM-kisat ja hyvä sijoitus Australiassa marraskuussa
• Kovatasoisimmat maailman kiertueen osakilpailut. Karsintojen kautta näihin turnauksiin pääsee 8 paria ja 8 suoraan rankingin kautta

Matkapäiviä yhdelle kaudelle leirien ja turnausmatkojen myötä tulee 120–140 vuodessa. Ihan kevyestä projektista ei siis ole kyse.

”Mutta nämä on tosi mielenkiintoisia aikoja. Mahtava nähdä millaisia muutoksia ja kehitystä uusi valmentaja, kuka ikinä hän onkaan, saa aikaan meidän pelissä. Odotukset tulevasta on tosi korkealla”, Lahti-Liukkonen sanoo innostuneena.

Tukijoita tarvitaan matkaan mukaan. Ole rohkeasti yhteydessä, me keksitään just sulle ja sun brändille jotain huikean hienoa kumppanuuteen!

Jaa: